Reseña Histórica

Los estudios universitarios en Quetzaltenango se iniciaron con la creación de la Universidad de Occidente, el 20 de noviembre de 1876, por medio del Decreto Gubernativo No. 167. Estos comprendían Jurisprudencia (Derecho) y Ciencias Políticas, Farmacia y Ciencias Naturales, Medicina y Ciencias Eclesiásticas. En los primeros años, todas las carreras se impartieron, a excepción de las ciencias eclesiásticas. Posteriormente, sólo quedó la carrera de Jurisprudencia (Derecho), a consecuencia de que en la ciudad no había interés por las demás carreras y los catedráticos no eran suficientes para impartirlas. La Escuela de Derecho cerró por primera vez en el año de 1883 ante la ausencia de alumnos por espacio de 5 años para seguir con la docencia universitaria hasta el 18 de abril de 1902, a raíz del terremoto, volvió a cerrar sus puertas.

El 15 de enero de 1922, por orden del Presidente José María Orellana, la Facultad de Derecho inició sus labores hasta el mes de junio de 1931, fecha en que fue cerrada por el entonces Presidente de la República, Jorge Ubico, por motivos políticos. A principios del año de 1947, la Universidad de San Carlos de Guatemala reanudó actividades universitarias en la ciudad de Quetzaltenango, con las Escuelas Facultativas de Ciencias Jurídicas y Sociales y Ciencias Económicas de Occidente, dependiendo de sus respectivas facultades en Guatemala.

En el año de 1958, se estableció la Escuela Facultativa de Humanidades, dependiendo de su similar en la capital, impartiendo únicamente la carrera de Licenciatura en Pedagogía y Ciencias de la Educación. Posteriormente, la Universidad creó la Escuela de Servicio Rural de Occidente, la cual inició sus estudios en enero de 1959. Los estudios generales operaron en Quetzaltenango en los años de 1967 y 1969, quedando después como cátedras comunes.

El Centro Universitario de Occidente es el primer Centro Regional Universitario de la UNIVERSIDAD DE SAN CARLOS DE GUATEMALA, fue creado el 5 de diciembre de 1970 con carácter de experimental, con el objetivo de impartir la educación superior y crear nuevas carreras de acuerdo a las demandas y necesidades de desarrollo de la región sur-occidental del país, siendo hoy en día el mayor centro regional universitario de la Universidad de San Carlos de Guatemala y un foco emisor de profesionales para el área sur-occidental de Guatemala. Habiendo principiado a impartir docencia en el mes de enero del año 1971 con cuatro divisiones, las cuales son: División de Ciencia y Tecnología, Ciencias Jurídicas y Sociales, Ciencias Económicas y Ciencias Sociales y Humanidades. Las divisiones mencionadas operan en la actualidad, además de las divisiones de: Ciencias de la Ingeniería, Ciencias de la Salud, Arquitectura y Diseño y Odontología.